Contar y formar el mundo. Sistema de numeración de los ngäbes de Costa Rica y Panamá

Abstract

Este artículo presenta y analiza el sistema númerico de la más importante sociedad amerindia del área istmo-colombiana, la sociedad ngábe, conocida hasta 192 con el nombre de guamí. Los casi 260 000 ngäbes habitan principalmente en el oeste de Panamá, aunque más de 9 500 viven actualmente en el sureste de Costa Rica. Su sisstema de numeración se caracteriza por raíces numerales que se combinan con clasificadores numerales para poder contar las cosas del mundo. La aritmética contiene once radicales para contar de 1 a 10, uno para el 20 y se cimienta en una base decimal vigesimal. La clase es necesaria para contar, aunque no modifica la aritmética. Se detallan aquí catorce clases numéricas agrupadas en conjuntos distintivos, con el fin de hacer emerger la lógica que subyace en ellas, la cual ha sido creada por esta sociedad con total coherencia.

This article introduces and analyzes the numerical system of the major indigenous society of the isthmo-colombian area, the Ngäbe society, also known until 1992 and still called in some areas as the Guaymí people. The about 260 000 ngäbe are living mainly in the Western Panamá, although 9 500 are located in South East of Costa Rica. The numerical system is formed by combining linguistic markers for numbers with quantifiers that together allow counting the world. With eleven numbers ranging from 1 to 10 and 20 as the foundation link between the decimal and vigesimal bases, quantifiers are required for counting but do not impact arithmetic operations. Herewith a detailed review of fourteen quantifiers grouped into distinctive sets to stress their internal logic and the consistency of the latter with the society as whole out of which they were conceived.

Este artigo apresenta e analisa o sistema numérico da sociedade indígena mais importante da área istmo-colombiana, a sociedade ngäbe, conhecida até 1992, e ainda hoje em certos lugares, sob o nome guaymí. Os cerca de 260 000 ngäbe vivem principalmente no Oeste do Panamá, embora atualmente 9 500 vivam no Sudeste da Costa Rica. Seu sistema de numeração se caracteriza por raízes numéricas que se combinam a classificadores numéricos para poder contar as coisas do mundo. A aritmética se compõe de 11 símbolos de 1 a 10 e 20 que consolidam as bases decimal e vigesimal. O classificador é necessário para contar, mas não modifica a aritmética. Detalhamos neste artigo quatorze quantificadores agrupados em conjuntos distintos a fim de evidenciar a lógica neles subentendida, a qual é coerente com a sociedade que a criou.